Le Signe de Piste au fil des ans :
Du passé vers l'avenir

Première partie : de 1937 à 1970

1935

Pierre Joubert, qui effectue son service militaire au 158è RI à Strasbourg, rencontre le fils de son colonel Serge Dalens. Ensemble, ils combinent les premières aventures d'Eric et de Christian dans la salle des accus de la caserne Duquesne.
Jean-Louis Foncine, effectuant son service militaire au 170è RI observe des fenêtres de sa chambre les Ayacks alsaciens et jette sur le papier les grandes lignes de ce qui deviendra un des best-sellers de la collection :
La Bande des Ayacks.

1936

Mademoiselle Gilleron, directrice des Editions Alsatia à paris, désire lancer une collection de romans pour la jeunesse. Pierre Joubert, un jeune illustrateur, en propose et dessine le label : Signe de Piste.
Jacques Michel, qui abandonne la direction de la série « Feu de camp » accepte la direction de la nouvelle collection.

1937

Sortie presque simultanée des deuxièmes et troisièmes volumes de la collection : La Bracelet de vermeil de Serge Dalens, et Le Tigre et sa panthère de Guy de Larigaudie.

1938

Parution de La Bande des Ayacks de Jean-Louis Foncine.

1939

La guerre. Mademoiselle Gilleron maintient à Paris le flambeau de la collection. Joubert, Foncine, Dalens sont sur le front de l'Est.

1940

Guy de Larigaudie est tué sur la Sambre. Joubert s'évade d'un train de prisonnier et rejoint le QG des Scouts de France à Lyon. Foncine se retrouve à l'Offlag IV D en Silésie.

1941

Le Relais de la chance au Roy, de Jean-Louis Foncine, qui avait paru en feuilleton dans le journal « Scout » durant la « drôle de guerre » paraît à Signe de Piste avec des illustrations de Cyril.

1940-1944

Malgré les difficultés et le manque de papier, sept titres paraissent à Signe de piste, dont La Châsse de Saint-Agapit de Michel Bouts, Le Prince Eric et La Mort d'Eric de Serge Dalens, Fort Carillon de Georges Ferney.

1945

Les éditions réunissent tous leurs amis dans un grand restaurant parisien sous la présidence de Mgr Weber, évêque de Strasbourg. Outre les auteurs, la générale de Lattre, les amiraux Joubert et Lacaze, l'abbé Rodhain (futur fondateur du Secours Catholique), une centaine d'animateurs de mouvements de jeunesse et de journalistes sont présents.

1946

Les éditions Alsatia créent le Prix Guy de Larigaudie. Neuf écrivains ou journalistes composent le jury. Parmi eux, le père Jean Rimaud s.j., aumônier de l'équipe nationale éclaireurs des Scouts de France, qui demeurera jusqu'à sa mort le plus sûr conseiller de la collection.
Ce prix sera décerné pour la première fois en 1947 à Marie Moreau-Bellecroix pour
Les Trois Pastoureaux.

1947

Une grande partie de l'équipe Signe de Piste (Valette, Joubert et Dalens en tête) participent à la rédaction du journal quotidien du Jamboree Mondial de la Paix à Moisson (première réunion internationale de scouts de l'après guerre).
Jean-Louis Foncine devient rédacteur en chef du journal « Scout » avant de fonder avec Jean-Louis Dubreuil l'hebdomadaire « France Magazine ».

Publicité pour la collection
« Signe de Piste » parue dans le
quotidien « Jamboree France »

1948

Pierre Labat monte en Allemagne le grand jeu le plus audacieux de l'histoire du Signe de Piste qui donnera le fascinant roman Conrad, puis Deux rubans noirs et enfin Le Merveilleux royaume, royaume des eaux profondes dans lequel Pierre Labat perdra la vie en 1955.
Joëlle Danterne (plus connue sous le nom d'Anne Golon, auteur de la célèbre
Angélique, Marquise des Anges) obtient le prix Guy de Larigaudie pour La Patrouille des Saints Innocents.

1949-1952

La collection s'enrichit d'une cinquantaine de titres et sort délibérément du seul roman scout. Ces titres sont issus de la plume d'auteurs qui ne seront plus oubliés : Claude Appell, Jean-Claude Alain, Bruno Saint-Hill, Jean Valbert, Pierre Delsuc, X.B. Leprince et bien d'autres...

1953

Parution de la première Fusée, « carrefour annuel de l'aventure et de l'amitié », un livre exceptionnel qui rassemble en un style endiablé contes, nouvelles, dessins humoristiques, conseils pratiques, aventures vécues…
Deux autres
Fusées paraîtront en 1954 et 1955. La formule, incomprise des libraires, devra être abandonnée. Quatre nouvelles Fusées paraîtront en 1974, 1976, 1977 et 1978.

1954

Serge Dalens et Jean-Louis Foncine prennent la direction de la collection Signe de piste. Avec la régularité des parutions, les ventes progressent en flèche.

1955

Parution de deux albums illustrés en quadrichromie par Pierre Joubert : Les Contes de Grimm et Les Contes du bourreau de Serge Dalens.
Parution du premier numéro du « Carrefour Signe de Piste », journal de liaison qui sera régulièrement inséré dans tous les livres : quatorze numéros verront le jour en huit ans.

1956

Dalens et Foncine lancent la série des Enquêtes du Chat-Tigre sous le pseudonyme transparent de Mik Fondal. Mik, quinze ans, fait son entrée dans la galerie des détectives de tous les temps.

1957

Déclenchement de « L'opération Chat-Tigre », premier grand concours proposé aux lecteurs de la collection. Jean-François Bazin l'emporte avec La Bible de Chambertin. Douze lauréats effectuent un superbe voyage en Alsace.
Lancement la même année de deux collections satellites du Signe de Piste : le Signe de Piste Junior (ou collection Prince Eric) destinés aux plus jeunes et la collection Rubans Noirs destinée aux aînés.

L'opération « Chat Tigre »

1958

Création d'un « Super Signe de Piste », édition de luxe reliée des Signe de Piste, Signe de Piste Juniors et Rubans Noirs.

1959

Nouveau concours sur une formule futuriste. Les candidats sont invités à reproduire soit le thème d'un roman Signe de Piste en 1992, soit la première page d'un grand quotidien de la même époque. 2000 réponses parviennent à la collection.

1960

La Bracelet de vermeil, Le Prince Eric, La Bande des Ayacks  et L'Auberge des Trois Guépards sortent en disques microsillons chez Festival.

1962

Signe de Piste fête son 25è anniversaire en s'offrant un des plus luxueux catalogue de sa carrière : 68 pages en couleurs.
Faon l'héroïque, de Maurice Vauthier, obtient le Grand Prix du Salon de l'Enfance.

1964

La Terrible bombe X de Maurice Vauthier obtient le diplôme du « Meilleurs livre 1964 » décerné par « Loisirs Jeunes ».

Le catalogue du 25ème anniversaire.

1966

Une grande enquête, menée par les « Bibliothèques pour Tous » permet de recueillir l'opinion de 5000 jeunes de 9 à 14 ans. Signe de Piste vient en tête des faveurs avec 64% des suffrages.

1967

Dans un feuilleton propriété de « l'Aide à l'Enfance », Jean-Louis Foncine participe avec une équipe de télévision au tournage de La Bande des Ayacks, adaptation de son best-seller. Terminé en 1968, le film, découpé en 6 épisodes de 30 minutes, ne sera projeté du fait des évènements qu'en août 1970 sur la première chaîne.

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