« Conteur d'océan ». C'est en ces termes que la direction du Musée de la Marine de Paris parlait récemment de Jean Rolland, à qui l'on doit ce magnifique recueil de chants marins.

Il faut dire que son album « les Chansons de marins », qui vient de paraître aux Éditions Alain Gout, est un ouvrage incontournable. Il regroupe quelques-unes des plus célèbres chansons qui, à travers les siècles, accompagnèrent les marins à travers leurs pérégrination sur toutes les mers du globe, rythmant leurs manœuvres. Chansons à hisser, à virer ou chants du gaillard d'avant, du Port de Tacoma à Jean-François de Nantes, du Trente et un du mois d'août aux Filles de

La Rochelle, embarquez, larguez les amarres et voguez vers des horizons lointains, toutes voiles déployées, au rythme de ces chants nés au milieu des embruns, chargés de sel et d'iode.
Car non content de nous en rapporter les paroles, Jean Rolland nous explique l'origine et l'histoire de chacun. Au travers d'extraits de textes littéraires de grands auteurs célébrant la mer et le large, il nous invite au voyage, largement aidé dans sa tâche par le pinceau magique de Pierre Joubert, qui agrémente cet ouvrage d'une cinquantaine de superbes dessins à l'encre de chine.