Les émeraudes de Colombie sont parmi les plus belles pierres précieuses du monde. Panchito en découvre deux poignées dans une cachette de la montagne et le voilà emporté dans un tourbillon d'aventures. Aventures à Bogota, capitale de la Colombie, où les grands trafiquants ont leurs bureaux ultra-moderne et disposent d'hommes de main capables de tout. Aventures à Muzo, petite capitale de l'émeraude, où toutes sortes de personnes bizarres viennent tenter leur chance.
Que pourrait faire conte les uns et les autres Panchito, qui est intelligent certes, mais qui n'est qu'un gamin pauvre et analphabète ? La chance lui fait rencontrer d'abord un jeune professeur, puis une extraordinaire championne de karaté.